Лимонник китайский — древнейшее, многолетнее, лиановидное, деревянистое, вьющееся растение, до 6-8 м высотой, широко распространённое на Дальнем Востоке, в Приморском и Хабаровском краях, на Сахалине, в Японии и Китае. В дикой природе он обильно плодоносит через год (1-3 кг с куста). При индивидуальном уходе в культуре — плодоношение ежегодное.
Подобно женьшеню он способен восстанавливать силы после болезни, сильной усталости, тяжёлой физической или умственной работы. Продукты из лимонника употребляют в пищу только с утра, посоветовавшись с врачом. На рисунке слева показаны женские цветки с зелёной завязью (опыление и образование завязи происходит до раскрытия бутона цветка). В левом нижнем углу — один красный зрелый плод лимонника китайского — сочная сборная многолистовка, напоминающая цилиндрическую кисть (состоит из красных ягод округлой формы, выросших от опыления одной многогнёздной завязи, «кисть» — неправильное название). Справа — мужские цветки с белыми тычинками в центре цветка. Первые 1-2 года лимонник китайский растёт очень медленно. В старшем возрасте — становится более выносливым и растёт по два метра в год. Его корни испытывают потребность одновременно в кислороде (для дыхания) и оптимальной влажности почвы (в верхнем корнеобитаемом слое). В любом возрасте лимонник не любит открытого солнца, сухости почвы или воздуха и затопления почвы водой в зоне корней. От длительного застоя воды корни задыхаются и подгнивают. В местах его естественного обитания нет солнцепёка, произрастает он на хорошо дренированных влажных почвах, корни располагаются у самой поверхности плодородной почвы. Эти условия сложились для него исторически: лимонник развивался в условиях полутени и высокой влажности почвы, обильном питании, хорошем дренаже и наличии опоры. Длительное историческое развитиев достатке природных компонентовспособствовало развитию у него слабой от природы корневой системы. Это закрепилось на генетическом уровне. Поэтому и условия культивирования данного растения нужно строить с учётом его природных особенностей. В Самарской области я выращиваю лимонник китайский с 1995 года. Сажаю в полутени или с северной стороны дома (где солнце не полный день), не допуская его близкого соседства с актинидией (они взаимно угнетают друг друга). Лимонник начинает свой рост уже при низких положительных температурах. Например, при +3°С в холодной теплице он возобновляет рост уже в январе. При +12-14°С в природе (на даче) ростовые процессы — заметно активизируются. Весенняя посадка лимонника китайского в Самарской области более затруднительна, чем осенняя (в сентябре-октябре). Потому что сразу после схода снега быстро наступает жаркая сухая погода, ростовые процессы проходят ускоренными темпами. В состоянии покоя лимонник не повреждается экстремальными морозами -40°С. Однако молодые растения в год посадки осенью лучше слегка прикрыть опавшими листьями, рыхлым слоем в 10 сантиметров. Это не будет препятствовать поверхностным корням свободно дышать кислородом, предохранит их в почве от подсыхания в жаркий ранневесенний период. В последующие годы растения лимонника не укрывают и не снимают с опоры, выращивая на шпалере. Минимальное расстояние между растениями 1, 5 — 2 м. Лимонник китайский сам обвивает опору по часовой стрелке. Принудительное закручивание его в обратном направлении или снятие с опоры вредит растению. При взгляде сбоку трудно сразу понять: в каком направлении закручиваются его побеги? Но это легко определить, рассматривая побеги сверху. Рано весной или с осени я мульчирую прикорневую часть под лимонником любым компостом, торфом, перегноем или хвойными иголками (их слабокислые свойства благоприятны для лимонника китайского) слоем 1 см для защиты от перегрева и высыхания в жаркий период. Нижняя часть лиан должна быть в тени или всё растение в полутени (с северной стороны дома, за частым забором и т. п.).
Ввиду наличия в растении валерьяновых кислот следует его беречь от кошек!Можно накрыть ведром без дна, кверху дном или окружить сеткой.
Как уже было сказано, верхний корнеобитаемый слой почвы вокруг лимонника держат постоянно увлажнённым. Однако при переувлажнении корни могут задохнуться и всё растение погибнет. На переувлажнённых почвах предварительно устраивают дренаж. В засушливом климате Самарской области почва переувлажняется редко — достаточно в посадочную яму размером 50 х 50 см и 50 см глубиной внести почвосмесь из песка, природного грунта (плодородной почвы) и перегноя.
Пересадке лимонника следует уделять самое тщательное внимание. Несмотря на высоту взрослых растений (6-8 м), корни у них остаются слабыми всю жизнь. Заглубление последних (особенно у молодых растений) даже на 5 см при пересадке лимонника не желательно, так как у корней повышенная потребность в кислороде. Корни лимонника перед посадкой не подсушивают, а удерживают в увлажнённом проветриваемом состоянии.
На тяжёлых почвах (г. Самара, окрестности г. Самара, г. Кинель и Кинельский район и другие): 1/4 часть песка перемешивают с 1/2 перегноя и 1/4 земли, на лёгких (г. Красный Яр и Красноярский район: пос. Волжский и Малая Царевщина, Ново- и Старосемейкино) — достаточно 1/2 часть перегноя перемешать с 1/2 земли. Длинные корни у молодых растений располагают в посадочной яме не вертикально, а горизонтально, в слое почвы 0-5 см (при заглублении они задохнутся, и погибнет всё растение). Поливают часто, небольшими нормами (в сухую погоду 1-2 ведра на взрослое растение), избегая длительного застоя воды в зоне корней.
В засушливых условиях Самарской области на лёгких почвах довольно трудно длительное время поддерживать оптимальную влажность в верхнем слое почвы, где расположены влагочувствительные поверхностные корни лимонника. На тяжёлых почвах, наоборот, трудно рассчитывать нормы поливов, не допуская избытка влаги у поверхности почвы. Хороший выход из положения даёт мульчирование поверхности почвы перегноем тонким слоем 2 см (посыпка 2-3 раза за лето: 1-2 ведра весной и 1-2 ведра при необходимости летом, в июле), который одновременно предохраняет корни от иссушения и служит органической подкормкой всему растению. Лучше, если приготовить собственный компост (из навоза или растительных остатков). В компосте, привезённом из магазина, есть вероятность минеральных добавок удобрений или других химических составляющих, угнетающих лимонник.
Для его поверхностных корней трудно рассчитывать норму. Лимонник хорошо отзывается на органические подкормки перегноем. В отличие от других растений не испытывает нужды в азотных подкормках (N), а в основном — в калийных (K) и чуть меньше — фосфорных (P). Поэтому для поддержания влажности почвы вокруг лимонника можно использовать свежие древесные опилки. Поглощение ими почвенного азота не угнетает лимонник. В отличие от других растений, он лучше растёт не от азота, а от калия, которого ему достаточно в органических удобрениях. Для правильного роста предусматривают опору шпалерного типа.
Для выращивания в культуре больше пригодны однодомные экземпляры лимонника китайского (отдельно мужские тычиночные и женские пестичные цветки, расположенные на одном растении). Лимонник — самоплодная лиана, но после перекрёстного опыления (при посадке не менее двух растений) лучше завязываются плоды. При выращивании на даче свой уход следует строить, исходя из его естественных особенностей (как в местах природного обитания). Лимонник нуждается в полутени, наличии опоры, стабильных условиях питания, влажности и хорошем дренаже (чтобы не было кислородного голодания).
Исторически, в условиях его естественного обитания многие природные факторы были достаточно стабильными (питание, влажность, хороший дренаж). В таких условиях растению не нужна в сильная корневая системе и напрасные затрат на поиск питания. Поэтому формируется слабая корневая система. За миллионы лет у лимонника слабый тип корневой системы закрепился генетически. Для дыхания во влажной почве корни у лимонника китайского расположены очень поверхностно. Поэтому поливать его нужно часто, но небольшими нормами (при культурном выращивании в Самаре).
Избегая застоя воды в приствольной зоне, чтобы слабые корни не задохнулись и не погибли. Застой воды в почве или засуха в корневой зоне одинаково губительны для всего растения. В условиях засухи или на солнцепёке он производит преимущественно мужские цветки, женские — оказываются менее жизнеспособными и опадают. Пересадка его в полутень с небольшим комом земли даже во взрослом возрасте всегда исправляет ситуацию. Сразу он начинает обильно плодоносить, обвиваясь вокруг опоры по часовой стрелке.
Г.И. Соболев, кандидат сельскохозяйственных наук, г. Самара.
(хотя Г.И. Соболев и является сотрудником Самарского НИИ садоводства и лекарственных растений «Жигулёвские сады» в данной статье он не использует эксклюзивный материал своего учреждения, а ссылается на личные испытания и наблюдения других дачников при выращивании лимонника в условиях своего дачного участка).