Листопадный кустарник высотой до 1-2 м, с раскидистой кроной до 1,5 м в диаметре. Кора черновато-коричневая, бугорчатая, голая или шероховатая. Молодые побеги пурпурные, оливково-зелёные, войлочно опушённые, с колючками 1–1,5 см длиной. Листья: яйцевидные, лопатчатые, по краю зубчатые или остропильчатые. Сверху листья тёмно-зелёные, блестящие, снизу более светлые. Весной листья красноватые. Цветки обоеполые. Соцветие — кисть из 2–6 цветков, развивается на побегах прошлого года. Плоды съедобные, жёлто-зелёные, диаметром до 6 см, созревают в конце сентября. Вкус кисло-терпкий из-за присутствия органических кислот (лимонной, яблочной, винной, янтарной, фумаровой и малоновой) и дубильных веществ.
Хеномелес (айва японская) обладает несколькими достоинствами:
декоративный кустарник: кусты подходят для одиночных, групповых, бордюрных и опушечных посадок, а также для живых изгородей. Низкорослые стелющиеся формы эффектно смотрятся в рокариях и у подножий альпийских горок.
Высокая морозоустойчивость и засухоустойчивость
Высокая урожайность. Плоды хеномелеса содержат биологически активные вещества: витамины С, А, B, E, F, PP, полезные макро- и микроэлементы — железо, калий, фосфор, магний и другие, а также органические кислоты.
