Это растение представляет собой медленнорастущий кустарник или дерево. Кора самшита имеет серовато-желтый оттенок и развивается неравномерно с мелкими трещинами. Древесина имеет плотную, твердую и очень тяжелую структуру. Древесина буксуса настолько тяжелая, что очень быстро тонет в воде. Побеги самшита имеют прямую четырехгранную форму с большим количеством отростков. Матовые листья самшита окрашены сверху в темно-зеленый цвет, плавно переходящий в светло-зеленый или даже желтоватый снизу. Располагаются они супротивно на коротких черенках. У разных видов самшита листья кожистые и имеют цельные края, яйцевидной или эллипсовидной формы. Длина листьев составляет 2-3 см. Цветки мелкие, невзрачные, зеленоватые, душистые, чаще однополые: тычиночные в головчатых соцветиях, пестичные (женские) — одиночные. Плоды несъедобные. Самшит-неприхотливое растение, хорошо переносит пересадку в любом возрасте. Древесина используется для мелких резчицких работ по дереву, при изготовлении мелкой посуды, шахматных фигур, музыкальных инструментов, скульптурных стеков. Цветёт в мае.